Psikolog dan seksolog John Gottman dalam bukunya yang berjudul “What Predicts Divorce?” mengidentifikasi empat faktor utama yang dapat menyebabkan perceraian dalam rumah tangga, yaitu penghinaan, kritik, sifat defensif, dan stonewalling. Hasil penelitian ini didapatkan setelah melakukan studi terhadap 40.000 pasangan selama lebih dari 50 tahun. Menurut Gottman, penghinaan merupakan prediktor terbesar dari hubungan yang gagal.
Penghinaan dapat berujung pada perkataan yang negatif dan merugikan. Ketika salah satu pasangan merasa lebih superior daripada yang lain, hal ini dapat menimbulkan perasaan direndahkan dan tidak dicintai. Contohnya adalah tindakan terus menerus menyela perkataan pasangan dengan tidak sopan, yang menunjukkan ketidakpedulian terhadap apa yang disampaikan oleh pasangan.
Gottman menekankan pentingnya keterbukaan dalam mengungkapkan emosi yang dirasakan. Sebagai contoh, jika salah satu pasangan membatalkan rencana makan malam, alih-alih marah atau mengkritik, lebih baik untuk menyatakan perasaan sedih dengan jujur dan meminta klarifikasi. Hal ini akan membantu menghindari komunikasi yang menghina dan memperkuat hubungan antara pasangan.
